Coppa del mondo di rugby 2023: guida al girone B

Jun 24, 2023

L'evento più simile a un girone di morte del torneo vede la Scozia affrontare un compito enorme insieme a Irlanda e Sud Africa

Se l'Irlanda dovesse sollevare il trofeo a Parigi il 28 ottobre, nessuno potrebbe dire di averlo fatto nel modo più semplice. La squadra numero 1 del mondo di Andy Farrell affronterà il Sud Africa, i campioni in carica, oltre alla Scozia di Gregor Townsend, nonché a Tonga e Romania.

Se l'evento più simile a un girone mortale del torneo si svolgerà come previsto, l'Irlanda agguerrita dalla battaglia dovrebbe raggiungere i quarti di finale contro Francia o Nuova Zelanda. Non ci sono garanzie, ma con una squadra consolidata, un team di allenatori talentuoso e altrettanto preparato e una piazza pulita del Sei Nazioni appena assicurata, non hanno motivo di temere nessuno.

Anche il fatto che il mediano d'apertura Johnny Sexton sia sfuggito a una squalifica estesa alla Coppa del Mondo per la sua invettiva finale post-Coppa dei Campioni contro gli arbitri è un vantaggio considerevole. La storia dell'Irlanda alla Coppa del mondo di rugby non è felice e il sorteggio non è stato gentile, ma c'è una tranquilla fiducia proveniente da Farrell e soci che le cose questa volta saranno diverse.

Anche se la classifica dice che l'Irlanda è la squadra numero 1, è sempre più difficile vedere come un allenatore avversario risolva un problema come quello del Sud Africa. Gli Springboks hanno concluso il loro programma di riscaldamento infliggendo una sconfitta record per 35-7 agli All Blacks a Twickenham, risultato storico arrivato una settimana dopo che la squadra di Jacques Nienaber aveva messo a segno 50 punti contro un Galles apparentemente indifeso a Cardiff.

Con il loro capitano ispiratore, Siya Kolisi, recuperato dall'infortunio e il loro gruppo di attaccanti che sembra più dominante che mai, tutto indica che i campioni del 2019 abbiano raggiunto il picco al momento perfetto. Il spesso controverso Rassie Erasmus, ideatore del loro trionfo di quattro anni fa, mantiene il controllo generale come direttore del rugby con Nienaber nella posizione più visibile di capo allenatore. La buona notizia per tutti gli altri? La sconfitta per 35-20 contro la Nuova Zelanda ad Auckland a luglio dimostra che non sono infallibili.

La Scozia inizia la sua stagione con un incontro intimidatorio contro i Boks a Marsiglia, ma se c'è un mediano d'apertura in grado di negare la potenza del Sud Africa attraverso calci tattici e distribuzioni visionarie, quello è Finn Russell. Tuttavia, era dal 2017 che la Scozia non riusciva a vincere contro l'Irlanda e il risultato dovrebbe essere molto importante quando le squadre si esauriranno allo Stade de France il 7 ottobre nella penultima partita del girone B.

Tonga, 15° nella classifica mondiale, e la Romania 19° in classifica concentreranno tutte le loro energie nel mettere in scena un risultato a sorpresa, ma resta difficile vederne uno con la qualità contro cui si scontreranno. Il margine di errore nel girone B è inesistente e una brutta giornata – o il cielo non voglia, due – dovrebbe significare un biglietto per la Scozia, l'Irlanda o addirittura il Sud Africa.

Da un punto di vista neutrale, evitare uno scontro tra i potenti attaccanti francesi e sudafricani per la finale sembra l’opzione più allettante. Qual è il vecchio detto secondo cui è necessario battere i migliori per vincere una Coppa del Mondo? Le due squadre emerse dal girone B si saranno guadagnate un posto nei quarti.

Partita chiaveIrlanda-Scozia

Partendo dal presupposto che il Sudafrica vincerà su tutti, l'incontro tra le due rivali europee a Parigi il 7 ottobre sarebbe una sfida per un posto ai quarti di finale.

AllenatoreAndy FarrellCapitanoJohnny SextonRWC migliorequarti di finale 1987, 1991, 1995, 2003, 2011, 2015, 2019

Giocatore chiaveJosh van der Flier

Il dinamico numero 7 affronta una montagna di lavoro per creare la piattaforma per la visione di Sexton al numero 10 e per consentire l'attacco a tutto campo dell'Irlanda.

La vittoria per 2-1 in trasferta della scorsa estate in Nuova Zelanda è stata una dimostrazione di ciò di cui è capace questa squadra, e la vittoria del quarto Grande Slam alle Sei Nazioni di quest'anno lo ha confermato. La sfida per l'Irlanda è dare il massimo quando conta e tracciare un percorso oltre i quarti di finale. Da Tadhg Beirne a Caelan Doris in avanti fino a Hugo Keenan e Mack Hansen nella divisione arretrata, la squadra è piena di talento. Coesione, termine sempre più utilizzato nel rugby, è sempre stato il nome del gioco per Farrell: ora è il momento di mettere tutto insieme.