Carlos Baleba: Dall'affinare le abilità con una lattina al trasloco a Brighton

Jun 02, 2023

Il nuovo acquisto da 23 milioni di sterline dell'Albion, Carlos Baleba, è cresciuto affinando le sue abilità calciando un barattolo di latta per le strade di Douala in Camerun.

E il 19enne ex centrocampista del Lille, che i Seagulls sperano possa sostituire Moises Caicedo, era solito passare ore a copiare i trucchi di Ronaldinho ed è stato addirittura paragonato a Maradona quando era esterno.

Baleba si è unito alla rinomata scuola di calcio Cameroon Breweries all'età di 13 anni, l'accademia che ha prodotto stelle mondiali come Samuel Eto'o, Rigobert Song e Geremi.

Roberto De Zerbi vorrà coltivare la sua nuova stella e interpretarlo quando sarà il momento giusto, con Baleba – che insiste nel dire che “vuole essere il migliore”, avendo collezionato solo 21 presenze in Ligue 1 con il Lille.

Carlos Baleba si è unito all'Albion martedì dal Lille (Immagine: Paul Hazlewood/BHAFC)

Ma oltre ad essere uno per il futuro, sembra certo che Baleba entrerà in azione in Premier League, Europa League e nelle coppe nazionali prima piuttosto che dopo.

Sebbene Baleba possa ricoprire il ruolo di centrocampista difensivo, potrebbe averne ancora di più nell'armadietto di Caicedo, il giocatore che il Brighton ha venduto al Chelsea per una cifra record britannica di 115 milioni di sterline.

E il Brighton lo ha catturato nonostante l'interesse a più riprese da parte di Arsenal, Liverpool e Milan.

La cifra prevista è di 27 milioni di euro, più di 23 milioni di sterline.

Ma il Manchester United sembrava il favorito per ottenere Baleba – con una certa ironia, dal momento che avrebbero potuto anche ingaggiare Caicedo per 5 milioni di sterline prima che intervenissero i Seagulls.

Baleba, parlando al sito francese Onze Mondial, ha detto: “Mi chiamavano Maradona quando ero ala. Da lì segnavo tanti gol.

“La mia specialità, la mia mossa migliore era la 'virgule' [far rotolare la palla in un semicerchio]. L'ho copiato da Ronaldinho. Ho imparato la tecnica quando ero di fronte alla porta o vicino alla bandierina del calcio d'angolo.

“Ho fatto qualche danno con esso. In realtà non lo faccio più, ma non ho dimenticato come. E potrei ancora farne uno, quindi fai attenzione.

“Una partita da bambino stavo correndo verso la porta e il portiere si precipitò fuori e mi si schiantò addosso.

“Mi sono fatto male e sono caduto, mi faceva molto male la coscia. Non riuscivo a correre e nemmeno a camminare così bene, quindi mi hanno spostato a centrocampo dall'ala.

“Mi sentivo a mio agio lì e avevo la libertà. Potevo superare gli avversari con la mia abilità tecnica. E una volta lì, sono rimasto lì e non mi sono più allontanato.

“Quando scendo in campo, la mia mentalità è vincere tutto e distruggere tutto a modo mio. Voglio essere il migliore. Mi dico sempre "fai quello che sai fare". Non sento molta pressione”.

All'accademia delle Breweries, Baleba è stato allenato da suo padre Eugene, lui stesso ex giocatore del Saint Etienne, prima di dirigersi in Sud Africa.

Baleba ha aggiunto: "Mi ha preso in carico quando avevo 14 anni proponendomi programmi di pesistica e gare.

“Mi allenavo con gli under 18 dell'Academy. È stato allora che ho iniziato a giocare nella mia posizione attuale, box to box”.

L'ex attaccante di Real Madrid, Barcellona e Chelsea Eto'o, ora presidente del Camerun, ha già visto l'adolescente Baleba ritardare il suo ingresso nella nazionale al completo finché non si è sentito pronto. Ma anche quella progressione naturale è incombente.

Il giornalista sportivo Andrew Gibney ha seguito i progressi di Baleba da quando è arrivato al Lille nel gennaio 2022.

"Carlos è un giovane centrocampista energico, ma molto grezzo. Ha il potenziale per essere quello che vuole essere. Nel suo breve periodo al Lille, ha giocato come centrocampista difensivo, nel ruolo box-to-box, e anche la scorsa stagione, contro il Marsiglia da centravanti”, ha detto a Brighton e Hove Albion.

“Yves Bissouma è il giocatore più ovvio a cui assomiglia di più. Direi che hanno molte somiglianze, ma Carlos sembra un po' più agile nel possesso palla.

"Non ha paura di portare avanti il ​​gioco, giocando in prima linea e allargando il gioco. Non è creativo come qualcuno come Angel Gomes del Lille, ma non sta cercando di giocare solo un facile passaggio di cinque yard.