Ascesa e caduta dello zero

Oct 14, 2023

Giuseppe Inverni

Questa storia è apparsa originariamente su Grist e fa parte della collaborazione di Climate Desk.

Quasi dieci anni fa, Kathryn Kellogg ha iniziato a conservare tutta la sua spazzatura - ogni ricevuta, adesivo, involucro e qualsiasi altra cosa che non poteva riciclare o compostare - in un barattolo di vetro da 16 once. L'idea era di risparmiare denaro ed evitare di generare spazzatura adottando pratiche a rifiuti zero: portare borse di tela al supermercato, ad esempio, o realizzare i propri prodotti di bellezza. Tutto ciò poteva essere fatto senza mettere in mostra le sue infrazioni, ovviamente, ma il barattolo ha offerto a Kellogg un'ulteriore forma di responsabilità, soprattutto da quando ha deciso di condividerlo con i suoi numerosi follower su Instagram.

"Ho pensato, proviamo a ridurre quanta più spazzatura possibile e divertiamoci a creare i miei prodotti", ha detto Kellogg, che gestisce il blog e l'account Instagram Going Zero Waste. “Posso preparare i miei cracker? Sì posso. Posso preparare i miei panini per hamburger? Sì posso. Prodotti per la pulizia? Certo che si può."

Il risultato è stato stranamente bello. Le foto del barattolo di Kellogg (di cui ce ne sono diverse) hanno offerto uno sguardo archeologico sullo stile di vita a rifiuti zero. In un'immagine di un anno dall'inizio dell'esperimento, una cravatta verde fa capolino da dietro un tag eco-usato per un articolo vario da $ 0,25; da un'altra vista del melange, un tocco di colore primario da un frammento di palloncino o da un involucro.

Quel tipo di immagini, che sfumano il confine tra ascetico ed estetico in stile Marie Kondo, minimalista, hanno preso piede, contribuendo a catapultare il “barattolo della spazzatura” in un simbolo del movimento rifiuti zero degli anni 2010. I barattoli della spazzatura hanno ispirato dozzine di profili in punti vendita come New York Magazine, The Washington Post e CBS. Intorno a loro sono nati interi marchi a rifiuti zero, come Package Free Shop.

Ma poi è arrivata la reazione negativa, o meglio, una graduale caduta in disgrazia. Qualche anno dopo, le persone che erano state ispirate ad adottare pratiche a rifiuti zero a causa della tendenza dei barattoli della spazzatura iniziarono a rinunciarvi in ​​quanto escludenti e irrealistiche. Sostenevano che concentrarsi sul barattolo riducesse l’energia derivante da azioni più sistemiche che avrebbero potuto intraprendere per affrontare l’inquinamento da plastica. Alcuni l’hanno paragonata a una dieta estrema, definendola il “top model magrolino a zero rifiuti”.

Sebbene il barattolo della spazzatura rimanga un emblema del movimento rifiuti zero, ha perso gran parte del suo prestigio culturale. Oggi, nel 2023, molti influencer della sostenibilità sono sollevati di essere entrati in un’era più morbida e indulgente del movimento rifiuti zero, un’era che riconosce l’impossibilità dello “zero” e accoglie con favore una serie di sforzi per la riduzione dei rifiuti. Alcuni hanno aperto la strada a slogan alternativi, come “a basso impatto”, “a basso spreco” e #ZeroWasteIRL.

Sabs Katz, un influencer che gestisce l'account Instagram Sustainable Sabs, si identifica molto di più con questi slogan più recenti. Sebbene la tendenza dei barattoli della spazzatura abbia contribuito a introdurre molte persone ai concetti alla base dei rifiuti zero, lei la considera un passo evolutivo nella nostra comprensione di una vita più verde. Sottolineare il barattolo della spazzatura sembra “meno elitario”, ha detto. “Se vogliamo coinvolgere quante più persone possibile, allora perché dovremmo voler costruire un movimento in cui devi essere perfetto per far parte?”

Angela Tagliaacqua

Giuliano Chokkattu

Will Cavaliere

Joe Ray

Barattolo della spazzatura o no, il movimento rifiuti zero è una risposta a uno dei problemi caratteristici degli Stati Uniti: il nostro consumo sconsiderato di cose. L’americano medio genera quasi 5 chili di rifiuti al giorno, in gran parte provenienti dal cibo, ma anche da carta, plastica, vetro, metallo, vestiti e altri materiali. Solo circa il 30% di questo viene riciclato o compostato. Un altro 12% viene bruciato per produrre energia. Quasi tutto il resto – circa il 50% della produzione di rifiuti, ovvero circa 132 milioni di tonnellate all’anno – finisce in discarica.

“Inizi a guardare la tua spazzatura e pensi: 'Come faccio ad avere così tanta? Dove va la spazzatura?'”, ha detto Jhánneu Roberts, un'influencer della sostenibilità i cui account sui social media usano solo il suo nome.

Questa consapevolezza gioca un ruolo di primo piano nella storia di tutti gli influencer con cui Grist ha parlato, anche se molti hanno anche descritto ragioni finanziarie per ridurre i propri consumi. (Rifiuti zero fa risparmiare denaro!) In generale, erano stufi della cultura dell’usa e getta: soprammobili che volavano dagli scaffali avvolti in imballaggi inutili, sacchetti di plastica e posate progettati per essere utilizzati per pochi secondi prima di essere scartati.